En la primera publicación de esta serie hablamos sobre las OTAs (online travel agencies). En el de hoy examinaremos las GDSs, vendrá posteriorment una tercera parte donde hablaremos de los motores metasearch que tiene mucho que ver con esto.

¿Y cuál es la razón para dedicar tres artículos a la venta indirecta de billetes? Simple, estos canales disponen de gran presencia online.

OTAs, GDSs y motores metasearch juegan un papel importante hoy en día en la búsqueda de destinos, formas de viajar, comparación de precios y reservas para viajeros que utilizan internet.

La decisión de aparecer o no en estas páginas es crucial para tu negocio, la intención de esta guía es ofrecer todas la herramientas que necesitas para tomar la mejor decisión.

1) ¿Qué es un GDS?

GDS (Global Distribution System) es una red de reservas online que permite a agencias de viajes, páginas online de reservas y grandes corporaciones comparar y reservar asientos de avión, cuartos de hotel, coches y otros artículos de viaje.

A diferencia de las OTA, el GDS es solo una herramienta B2B, reúnen ofertas de varios operadores turísticos y las ofrecen a otros servicios o negocios.

El GDS ofrece acceso a un inventario extenso de variados productos en tiempo real, 24 horas por día. Los más predominantes a nivel mundial son Travelport, Amadeus y Sabre.

Para servicios de transporte de autobús de larga distancia, existen soluciones que se encuentran en fase inicial todavía, un buen ejemplo y uno de los más relevantes en Europa es Distribusion, existen también empresas especializadas en proveer conexiones de operadoras de transporte a través de modelos comerciales B2C y B2B, uno de los más populares es Busbud.

2) ¿Cómo funciona un GDS?

El GDS recolecta datos (inventario y precios) de diversas operadoras de viajes y las distribuye en agencias revendedores u OTAs.

Estas operadoras pueden enviar inventario agrupado o asignar inventario específico al GDS, estos datos van acompañados de tarifas, disponibilidad y ofertas para la red, luego los revendedores asociados al GDS pueden realizar reservas para clientes finales.

Visto que el GDS actúa como un intermediario técnico entre los proveedores de servicios y los revendedores, su competencia técnica generalmente difiere al de las OTAs.

Una OTA necesita integrar vía API el contenido de diferentes operadoras y al mismo tiempo desarrollar el front end para vender el contenido recopilado a clientes finales, el GDS la tiene un poco más fácil, solo necesita concentrarse en conectar operadores con canales de venta vía API.

3) ¿Cuál es el modelo de negocio?

La idea de trabajar con un GDS es que ellos se encargarán de dar acceso a tu contenido a canales de venta. Para agencias esto significa acceso a un gran número de ofertas diarias en tiempo real. Para operadoras, vender vía un GDS significa marcar presencia en múltiples revendedores sin necesidad de encargarse por cada uno de ellos, esto cobra más importancia si pensamos que podemos también trabajar con puntos de venta físicos, donde las operadoras pueden extender geográficamente sus operaciones gracias a los servicios del GDS.

El modelo de negocio de un GDS es de cierta forma similar al de una OTA, estas cargan una comisión por cada artículo vendido dentro de su red o comparten la ganancia previo acuerdo con la operadora.

4) ¿Qué debería saber?

Operadoras de autobús de larga distancia se relacionan con GDSs diferente a lo que ocurre con aerolíneas.

Tradicionalmente el GDS fue el sistema nervioso central de ventas de las aerolíneas, de hecho, fue creado en los 50s precisamente por aerolíneas con el objetivo de contar con un sistema que se encargue de distribuir inventario en agencias de viajes, más tarde, este sistema se expandió para hoteles y alquiler de coches.

Mientras una parte de la industria del transporte de larga distancia fija su atención en servicios multimodal, la otra parte, con mentalidad más moderna y con visión de futuro se interesa y trabaja con GDSs.

Hoy, a medida que más aerolíneas se benefician de los avances de la tecnología, estas han comenzado a buscar formas de vender sus servicios directamente vía su propia API y depender menos de la red GDS, una de las razones es la capacidad técnica actual de grandes OTAs que poseen recursos para integrar estos servicios sin necesidad de intermediarios y de esta forma reducir costos.

Para la industria del transporte de pasajeros de larga distancia, vender vía GDSs es casi una novedad por las siguientes razones:

• Son considerados negocios locales y no globales.

Por esta razón la mayoría de operadoras no creen que vender vía una red de GDS pueda añadir valor cuando se compara con la red regional que disponen.

• Dependiendo del tamaño de la operadora, vender exclusivamente vía GDS puede resultar muy costoso ya que hay que pagar comisiones tanto al GDS como al canal de venta.

Sin embargo, mientras más atención se preste al servicio de larga distancia como parte de la cadena de viajes multimodal, mayor será el interés en servicios de GDS por parte de operadoras con estrategias modernas y de futuro.

El principal beneficio de un servicio de GDS para una operadora es por supuesto la reducción de esfuerzo y molestias a la hora de gestionar canales de ventas, resulta de gran utilidad si pretendemos estar presentes en varios de ellos.

Pero al final, y como ya mencionamos anteriormente, hay que saber llegar a un equilibrio para controlar gastos y generar el máximo de ganancia posible con nuestro inventario.